강호갑 한국중견기업연합회 회장은 문재인 제19대 대통령 취임을 진심으로 축하하며, 새 정부가 일체의 진영논리를 뛰어넘어 국민 모두를 아우르는 대통합의 새날을 열어주기를 충심으로 요청한다고 밝혔습니다.​강 회장은 "새 정부는 탄핵과 조기 대선 과정에서 불거진 첨예한 사회적 갈등을 조화롭게 해소하고 모든 국가 부문의 재도약을 준비해야 하는 중대차한 과제를 부여받았다"라면서, "정권의 유한성을 명확히 인식하고 역사에 대한 투철한 책임의식 아래 국가 대변혁의 토대를 일궈 나아가야할 것"이라고 강조했습니다.​특히 강 회장은 "무엇보다 시급한 과제는 경제 살리기"라며, "이념적 명분에 따라 기업 부문을 옥죄는 무분별한 규제를 확대하기보다 국제적 위상에 걸맞은 시장의 투명성과 공정성을 확보하는 데 정책의 초점을 맞춰야 할 것"이라고 말했습니다.​강 회장은 "단순히 규모에 따른 피상적 접근을 지양하고 산업 특성과 시장경제 작동 방식을 엄밀히 고려한 산업정책의 전환을 서둘러야 한다"라면서, "정치적 이해타산이 아닌 참된 공정과 정의에 입각한 정책 결정과 법·제도 개선을 통해 건전한 기업 활동을 장려함으로써 성장사다리가 원활하게 작동하는 건강한 산업생태계를 조성하는 데 최선의 노력을 기울여야 할 것"이라고 덧붙였습니다.

​한국중견기업연합회는 산업통상자원부와 공동으로 5월 8일 '제1회 올해의 중견기업 대상' 시상식을 개최했습니다. 시상식에는 주형환 산업통상자원부 장관과 강호갑 중견련 회장, 최병오 패션그룹형지 회장, 김치환 삼기오토모티브 대표, 오경환 샘표식품 전무, 이인광 서연이와 상무, 윤재훈 종근당 상무 등 중견기업 임직원 및 관계 부처 담당자 60여 명이 참석했습니다.​'올해의 중견기업 대상'은 우리나라 기업의 0.1%에 불과하지만 전체 매출의 약 17%, 고용의 약 6%를 담당하며 우리 경제의 차세대 핵심 주자로 주목받고 있는 중견기업의 우수한 성과를 재조명하고 기업인들의 사기를 진작하기 위해 올해 처음 도입됐습니다.​ ​주형환 장관은 격려사에서 "오늘 수상하는 중견기업이 우수한 후배 중견기업의 롤모델이 되어주기를 바란다"라며, "정부는 4차 산업혁명 시대 중소·중견기업의 글로벌 경쟁력 제고를 위해 통상·금융·마케팅 등 모든 부문에서 지원을 아끼지 않을 것"이라고 강조했습니다. ​장수기업, 사회공헌, 고용창출, 기술혁신, 해외진출 등 다섯 개 부문의 수상 기업은 자체 성과와 우리나라 산업 발전에 이바지한 공로 등을 심층적으로 평가해 최종 선정됐습니다.​장수기업 부문 대상은 1946년 창업 이래 71년간 발효기술을 전문적으로 연구해 한국 전통 장류식품 브랜드의 세계화에 일조한 '샘표식품'에게 돌아갔습니다. ​'종근당'은 1973년부터 7,371명에게 397억 원을 지원하는 등 44년간 지역사회와 소외계층을 대상으로 추진한 다양한 사회공헌 활동 실적을 높이 평가받아 사회공헌 부문 대상을 수상했습니다. ​고용창출 부문에서는 '패션그룹형지'가 대상을 받았습니다. '패션그룹형지'는 직원 모두를 정규직으로 채용하고, 경력단절여성 채용 프로젝트 등 사회적 미취업자를 위한 취업제도를 운영하며 고용 창출 및 안정을 위해 노력해 왔습니다.​기술혁신 부문 대상에는 업계 최초로 클린룸 공정을 도입한 '삼기오토모티브'가 선정됐습니다. '삼기오토모티브'는 국내 주조 부품사 최초 2022년까지 폭스바겐, 아우디 등 글로벌 자동차 회사와 약 2,900억 원, 845만대 규모의 고압 다이캐스팅 제품 공급계약을 체결했습니다. ​'서연이화'는 해외진출 부문 대상을 수상했습니다. 1972년 창업 이후 지속적인 기술개발과 해외 투자를 통해 미국, 인도, 중국 등 해외 여덟 개국, 열다섯 개 법인을 설립한 '서연이화'는 2012년 4억 불 수출탑, 2016년 5억 불 수출탑을 수상한 바 있습니다. ​ ​​강호갑 중견련 회장은 "한국경제의 숨은 보배 중견기업의 공로를 널리 알리고 기업인들의 자긍심을 높일 수 있는 새로운 기회가 마련되어 기쁘다"라며, "중견기업이 글로벌 시장에서 당당히 경쟁해 나아갈 수 있도록 정부, 국회, 유관 기관 등과 적극적으로 소통하면서 건강한 산업생태계 조성에 이바지 할 것"이라고 강조했습니다.

​최근 글로벌 교역량 증가에 따라 수출 회복 전망이 조심스럽게 제시되는 가운데 올해 수출이 예상만큼 확대되기는 어려울 것이라는 중견기업 현장의 의견이 제시됐습니다.​한국중견기업연합회가 166개 중견기업을 대상으로 실시한 '중견기업 2017년 수출 전망·환경' 조사에 따르면 중견기업의 세 곳 중 한 곳이 지난해와 비교해 수출이 감소할 것이라고 응답했습니다.​한·미 FTA 재협상 가능성, 사드 배치 관련 중국 제재 강화, 미국과 중국의 통상 분쟁 현실화 등 대외 요인에 탄핵 정국의 경제 컨트롤 타워 부재, 조기 대선 이후 급격한 경제 정책 변화 등에 대한 불안감이 더해진 결과로 해석됩니다.​제조업 분야 139개(83.7%), 출판, 통신, 정보서비스업 등 비제조업 분야 27개(16.3%) 기업이 설문에 응답했으며, 지역별로는 수도권과 비수도권 소재 기업이 각각 79개(47.6%), 87개(52.4%)를 차지했습니다. 매출액 기준으로는 1천억 미만 기업이 44개(26.5%), 3천억 이상 1조 미만 기업이 41개(24.7%)였으며, 1천억 이상 3천억 미만 기업이 71개(42.8%)로 가장 많았습니다. 1조 이상 중견기업도 10개나 포함돼 매출액 전 범위에 걸친 중견기업 대부분이 올해 수출 환경 악화를 전망하고 있는 것으로 확인됐습니다.​김규태 중견련 전무는 "악화하는 대내외 경제 환경 아래 주요 대선 주자들의 정책 공약은 기업 규제와 복지성 지원에만 초점이 맞추어져 있을 뿐 수출 환경 개선을 위한 통상 전략은 전적으로 누락된 상황"이라며, "차기 정부는 R&D 투자 확대 등을 통해 중견기업의 글로벌 경쟁력을 강화하는 한편, 적극적인 외교, 통상 교섭을 기반으로 안정적인 해외 판로 확보 및 신규 시장 개척을 적극 지원해야 할 것"이라고 강조했습니다.​트럼프 행정부의 미국우선 보호무역주의가 현실화하는 상황에서 응답자의 절반에 가까운 47.6%의 중견기업이 미국과 중국의 통상 분쟁을 기업 환경 악화에 부정적인 영향을 미칠 주요 원인으로 꼽았습니다.​특히 미국에 진출한 85개의 중견기업 중 46개 사가 미·중 통상 분쟁을 부정적인 요인이라고 응답했으며, 중국에서 활동 중인 중견기업 112개 사는 부정·매우부정이 61.6%에 달할 만큼 더욱 부정적인 의견을 내놨습니다.​중견련 관계자는 "중국 진출 중견기업의 이 같은 인식은 지난해 7월 시작된 사드 배치 논란 이후 중국 롯데마트, 이마트 영업정지 사태 등은 물론 직간접적인 방식으로 이미 중국의 경제 제재를 경험한 데 따른 것으로 보인다"라고 밝혔습니다.​이례적으로 미국 수출 중견기업 가운데 양국 간 통상 분쟁의 영향을 긍정적으로 전망한 기업이 일부 존재하는 것으로 확인됐습니다. 대체 품목 간 시장 점유율 확대 등 미국의 중국 기업 제재로 발생할 수 있는 반사이익을 기대한 것으로 해석됩니다.​한편, 사드 배치로 인한 중국의 경제 제재가 현실화되면서 중국 진출 중견기업의 49.1%는 경제 제재가 기업에 부정적인 영향을 미칠 것으로 내다봤습니다. 평균 예상 피해금액은 87.6억 원에 달하는 것으로 조사됐습니다.​또한, 많은 중국 진출 중견기업이 실제적인 통관 애로를 토로하고 있어 이에 따른 대응책 마련이 시급한 것으로 나타났습니다. 비관세장벽 강제규정 신설(14.3%), 비정상적인 통관 지연(10.7%) 등의 통관 애로를 겪고 있다고 응답했습니다.

한 달 여 앞으로 다가온 '명문장수기업 확인제도' 대상 확대를 앞두고 명문장수기업으로의 성장을 모색하는 백여 개 중견기업이 한자리에 모였습니다. ​​중견련 명문장수기업센터는 26일 오후 '2017년 제1차 명문장수기업 만들기 전략포럼'을 개최하고, 명문장수기업 육성 정책 및 활성화 방안에 관해 논의했습니다. ​지난 해 11월 '중견기업 성장촉진 및 경쟁력 강화에 관한 특별법 일부개정법률안'이 국회 본회의를 통과하면서 올해 6월부터 중소기업 뿐 아니라 중견기업도 정부가 인정하는 '명문장수기업'으로 지정될 수 있게 됐습니다. 7월 사업 신청·접수, 9월 요건 확인 및 질적 검증, 11월 심의위원회 최종 심사를 거쳐 중견기업 중에서 최초로 명문장수기업이 선정됩니다.​2014년 출범해 3년차를 맞이한 올해 '포럼'에는 신동준 중소기업청 중견기업정책국장과 오정석 서울대학교 교수가 연사로 나서 '중견기업 육성 정책과 명문장수기업 확인제도', '산업변혁기의 장수기업화 전략'을 중심으로 명문장수기업의 비전과 가치를 공유하고 현장에서 공감할 수 있는 실질적인 명문장수기업 육성 정책 방향을 논의했습니다. ​신동준 중소기업청 중견기업정책국장은 명문장수기업 육성 정책의 취지를 설명하고 존경받는 명문장수기업으로서 중견기업 성장의 롤모델을 제시했습니다. 신 국장은 올해 1차 선정을 마무리한 '명문장수기업 확인제도'의 운용 방향과 세부 지원책, 추진경과, 평가방법, 확인절차 등을 구체적으로 설명하면서, "독일 등 선진국의 존경받는 장수기업들처럼 우리 명문장수기업이 100년 이상 지속적으로 기업을 경영해 나아갈 수 있도록 최선의 정책적인 노력을 기울여 나아갈 것"이라고 강조했습니다. ​​오정석 서울대학교 교수는 데이터 분석을 경영에 접목하는 '비즈니스 분석학' 방법론을 활용해 4차 산업혁명 시대의 중견기업 발전 모델로서 명문장수기업의 전망을 밝히면서, "특히 명문장수기업으로의 도약을 원하는 기업이라면 4차 산업혁명 시대를 맞아 재무, 마케팅, 물류 등 경영일선에서 높은 활용도를 인정받는 ‘비즈니스 분석학’을 경영에 적극 도입할 필요가 있다"라고 말했습니다. 한홍규 M&A/명문장수기업센터장은 "'명문장수기업 확인제도' 대상이 중견기업까지 확대 시행되는 원년인 만큼 정부와 긴밀한 협조체제를 구축해 제도가 보다 엄격하고 공정하게 시행될 수 있도록 최선을 다할 것"이라며, "지속적인 사업 다각화와 개선 작업을 통해 민간에서 중견기업의 지속성장을 지원하는 핵심적인 허브 센터로서 역할을 효과적으로 수행해 나아갈 것"이라고 했습니다. ​한 센터장은 "특히 올해 기업의 실제 수요를 반영해 신사업 및 가업승계 컨설팅 부문을 보강한 ‘기업 지속성장지원 자문서비스(Corporate Sustainability Support Service: CSSS)’는 중견기업이 명문장수기업으로 성장해 나아가는 데 실효적인 도움이 될 수 있을 것"이라고 강조했습니다. ​​중견련 명문장수기업센터는 2016년 3월 'M&A센터'와 '명문장수기업센터'의 핵심역량 및 국내·외 전문 협력기관의 연계에 기반한 CSSS를 론칭하고, 신사업․M&A, 가업승계, 명문장수기업 등 기업의 지속성장 전반에 걸친 통합 자문서비스를 제공해 큰 호응을 얻어왔습니다. 지난해 총 14개 중견기업이 자문계약을 체결해 서비스를 활용했습니다. ​​총 6회로 진행될 올해 '포럼'은 '명문장수기업 확인제도'의 내용과 참여 방법을 중심으로 한국형 명문장수기업 롤모델 구축을 위한 핵심 이슈를 전파할 예정입니다. 명문장수기업 관련 전문가 특강 3회, 기업승계 관련 현안과제 해결을 위한 핵심 노하우 공유 세미나 3회로 구성됩니다. ​​ ​반원익 중견련 상근부회장은 "명문장수기업 확인제도의 취지가 양질의 일자리 창출과 업종 전문화를 통한 글로벌 히든챔피언 육성에 있는 만큼 모든 중견기업이 참여할 수 있도록 적극적으로 전파할 것"이라며, "특히 3년차를 맞은 '명문장수기업 만들기 전략포럼'이 명문장수기업과 예비 명문장수기업 간 정례적인 교류와 명문장수기업 육성 정책의 안착을 위한 정부, 기업, 전문가와의 심도 깊은 논의의 장으로서 자리매김할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"라고 밝혔습니다.

​ ​강호갑 한국중견기업연합회 회장은 25일 열린 언론 간담회에서 "5월 대선을 앞둔 주요 후보들의 산업정책 공약이 중소기업 지원 확대와 대기업 규제라는 인식에 고착되어 있을 뿐 우리 경제 재도약과 지속가능한 성장 기반 구축을 위한 중장기적 비전을 결여하고 있다"라며, "글로벌 금융위기를 계기로 또렷하게 드러난 수출 대기업 중심 성장 전략의 한계를 냉정하게 인식하고, 견실한 글로벌 전문기업인 중견기업을 중심에 둔 새로운 경제 성장 패러다임으로의 대전환을 서둘러야 할 것"이라고 강조했습니다.​강 회장은 "지난 겨울 모두가 겪어야만 했던 유례없는 혼란을 사회 발전의 원동력으로 승화시키기 위한 핵심 의제로서 공정과 정의의 가치는 무엇보다 크다"라면서도, "우리 경제의 성장 기반을 잠식하는 무분별한 규제와 시혜적 분배 정책이 이러한 가치의 왜곡된 형태로 재귀한다면 한국 경제는 지속적인 위기에서 벗어나지 못할 것"이라고 말했습니다.​특히 강 회장은 주요 대선 주자들의 정책 공약에서 중견기업 '육성', '발전'을 위한 방안을 거의 발견할 수 없었다면서 아쉬움을 토로했습니다. ​강 회장은 "수많은 정책 공약이 제시됐지만 중견기업에 특화된 내용은 물론 '중견기업'이라는 표현조차 찾아보기 어려울 정도"라면서, "몇 가지 지표만으로도 쉽게 확인되는 중견기업의 경제·사회적 기여도에 대한 최소한의 인식이 있었다면 이 정도까지 외면하기는 어려웠을 것"이라고 말했습니다. ​중견련은 지난 4월 5일 주요 정당 정책위의장실에 '차기 정부 정책제안'을 전달한 바 있습니다. △규제개혁을 통한 신성장동력 기반조성, △노동시장 개혁을 통한 일자리 창출, △건전한 기업생태계 조성 등 8대 핵심 전략과 56개 정책과제로 구성된 자료집에서 중견기업계는 기업 경영환경 개선 방안, 양질의 일자리 창출을 위한 노동시장 개혁 방안 등을 제시했습니다.​강 회장은 "2013년 중견련 회장으로 취임한 이후 정부, 국회와 수없이 만나 중견기업 '육성', '발전'의 필요성을 피력했고 많은 공무원과 국회의원이 공감했는데도 상황은 별로 달라진 게 없어 보인다"라며, "구체적인 데이터와 기존의 성장 전략을 재검토해 중견기업의 가치와 비전에 대한 인식을 제고해야 할 것"이라고 강조했습니다.​이어 강 회장은 "저성장 고착화를 우려할 만큼 지속되어 온 경제 위기 상황 아래에서도 중견기업은 적극적인 해외 시장 개척을 통해 수출을 확대해 왔으며, 국내 기업 총 고용의 10%에 육박하는 양질의 일자리 창출을 통해 사회적 책임경영을 수행했다"라면서, 우리 경제의 차세대 핵심 주자로서 중견기업을 주목해야 한다고 거듭 강조했습니다.​실제로 2015년 기준 대기업과 중소기업의 수출이 11%, 6.8%로 대폭 감소한 데 비해 중견기업 수출은 전년 대비 3.1% 증가한 928억 5천만 달러를 기록한 바 있습니다. 총 3558개로 전체 기업 수의 약 0.1%에 불과한 중견기업의 고용과 매출은 각각 전체의 약 6%, 약 17%를 차지합니다. ​강 회장은 "중견기업이 글로벌 전문기업으로 도약할 수 있도록 이들의 질적 성장을 가능케 할 산업정책의 전환을 본격적으로 모색해야 할 때"라면서, "차기 정부 조직 개편 시에는 4차 산업혁명 시대를 이끌 새로운 견인차로서 중견기업에 대한 명확한 인식 아래 실효적인 중견기업 '육성', '발전' 정책에 관한 논의가 반드시 이루어져야 할 것"이라고 강조했습니다.​한편 강호갑 회장은 본격화하는 대선 경쟁 가도에서 후보 간 토론이 우리 경제의 실질적인 변화와 발전을 모색하는 보다 생산적인 방향으로 이루어져야 할 것이라고 지적하기도 했습니다. ​강 회장은 "예컨대 경기 부양의 마중물로서 정부 재정 투입과 민간의 창의에 바탕한 경제 성장이라는 전략은 전적으로 대립되는 개념이 아니다"라면서, "합리적인 정부 지원과 미래 성장동력 확보를 위한 기업 역량 강화는 우리 경제의 도약을 지탱할 양 날개로서, 산업구조 고도화와 양질의 일자리 창출을 견인하는 방식으로 시너지를 창출할 수 있도록 역량을 결집해야 할 것"이라고 말했습니다.​ ​간담회에서 김경아 중견기업연구원 연구위원은 '중견기업의 업종·유형별 특성 및 애로사항 분석과 지원방안 연구' 결과를 토대로 "중견기업 육성, 발전을 견인하기 위해서는 중견기업 업종·유형별로 크게 상이한 구체적인 정책 수요에 조응하는 주도면밀한 정책적 접근이 필요하다"라고 강조했습니다.​ ​​한편 박양균 중견련 정책본부장은 규제 철폐를 통한 자유롭고 창의적인 기업 활동 보장, 청년 일자리 제공을 위한 노동시장 구조개혁, 중소→중견→대기업으로의 원활한 성장을 위한 건전한 기업생태계 조성, R&D 및 투자 활성화를 통한 글로벌 경쟁력 제고, 글로벌 히든챔피언 배출 위한 명문장수기업 육성 기반 조성 등 '차기 정부 중견기업 정책 제안' 핵심 요지를 발표했습니다.​강호갑 회장은 "대한민국의 미래 세대를 위해 성취해야 할 지속가능한 경제 성장과 합리적인 분배구조는 산업정책 전반의 개혁적 변화를 통해서만 이뤄낼 수 있는 과제"라면서, "공정하고 투명한 경쟁을 통해 기업들이 온전히 역량을 발휘할 수 있는, 또한 중소→중견→대기업으로의 '성장사다리'가 원활히 작동하는 건강한 기업생태계를 조성하는 데 정부와 국회는 물론 각계가 지혜를 모아야 할 것"이라고 강조했습니다.